The Inquisitor’s Tale推文之一

這次要推薦的the Inquisitor’s Tale、粗略翻成“審判官的故事：三個魔幻兒童和他們的聖狗”。這本書很適合給對歐洲中世紀歷史、十字軍東征、宗教衝突和爭執有興趣的青少年或成人讀者。因為它牽扯到多樣性題材及語言的難度，我會建議讀者先具備有高中英文閱讀程度。但它的可看度和精彩性真的很值得讀者投入多一些時間和心力。也是基於這樣，我會用比較多的主題篇幅來導讀這本書。

🔺書本的內頁一覽，隨處都有精緻的小插畫呢！

第一篇導讀，我會先就它的歷史背景先討論起。故事發生於1242年法國、正值路易九世、俗稱聖路易、執政。

因為路易九世12歲時他的父親即過逝、他的母親Blanche of Castille ㄧ直扮演撫佐、攝政王的角色。在極度虔誠母親Blanche of Castille 的培訓下、他從小就嚴守聖經裡的教義來過生活、執政後更發誓要善待他的子民。在他的英明統治下、法國的國運來到前所未有的和平時期。他興建醫院、親自探望窮困病人、甚至替麻瘋病人換藥。他ㄧ心想仿傚他的偶像、聖方濟各生前的所做所為，也因此他在位期間被受人民愛戴。在他去世後，他是唯一被天主教會封成聖人的法國國王。

🔺路易九世（圖片引用自維基百科）

但是，也因路易九世對基督教的執著和使命感，任何褻瀆，違背聖經的行為和言論都會被很嚴厲懲罰。在他執政時期，他以宗教之名大量燒毀塔木德，猶太人的聖書、和逼迫猶太人放棄猶太教、改信基督教。他雖ㄧ方面減少酷刑，卻又大舉擴張宗教法庭、迫害異教徒，和親自領十字軍東征，最後客死異鄉。路易九世極度矛盾的信念，在這本書中被描述的出神。

The Inquisitor’s Tale的主角分別是三位來自不同社會階層、不同宗教信仰、和種族的小孩：

・Jean, 她是一位從小就俱備可看到未來、但完全沒受過任何教育、來自貧困佃農家庭的女孩。

・William, 一位孔武有力，皮膚黝黑，從小在修道院長大，因爲他是不知名貴族和北非穆斯林產下的私生子、和Jacob、一位整個村落被滅村、唯一存活和備有治癒能力的猶太男孩。

他們因爲歧視和宗教及種族迫害而被迫起逃亡、在路上巧遇路易九世、最後冒著生命危險把珍貴的塔木德聖文本送到聖米歇爾修道院。他們雖然沒有像路易九世飽讀詩書、成長於一個優渥的環境、但他們確比路易九世心胸更寬闊，更願易接受和尊重每個人的不同。

當然他們ㄧ開始也因爲自己的成長過程對彼此有很深的歧視。對Jean和William而言，Jacob是他們目前爲止碰到的第一位猶太人。在這之前他們所有對猶太人的認知都是負面的。對Jean和Jacob來說，William也是他們這生看到的第一位非裔人士。Jean則是William和Jacob碰到的第一位同年紀女孩，也是第一位沒受教育的佃農。縱使他們之間存在如此多的偏見，但他們願意透過對話去了解彼此，破除曾經存在的偏見，最後把彼此看成莫逆之交。

通常在青少年小說裡，壞人就是萬惡不赦，很單一層面。但在Inquisitor’s Tale裡，迫害者路易九世展現出很多複雜，矛盾的面像。他在很多層面的確是很愛戴子民的國王。他雖曾公開說他多憎恨猶太人，但跟他同時期的歐洲皇室比起，他禁止法國內的基督徒迫害猶太人，但又要求所有猶太人的衣服得繡上標記，讓所有人可辯認。再者，他在1243年大舉公開燒毀裝滿24台馬車之多的猶太聖文Talmud。每本Talmud長達2300頁，這在沒有印刷技術的中古時期是要耗掉多少人ㄧ輩子的心血！也是從路易九世後，法國就不再是猶太學術的殿堂。

🔺遭強迫佩戴圓形標誌以方便辨識的猶太人（圖片引自維基百科）

路易九世這些矛盾面一一曝露在這三位小孩面前。Jacob就完全不能理解這位跟他貼身相處幾天，又很仁慈對待他這位猶太男孩的國王為何也會在他面前咬牙切齒的說他好憎恨猶太人。這些都是可以讓年輕讀者省思，討論的議題。

當我們對某種宗教或意識形態太過執著時，我們是否還能冷靜的觀看自己的偏見呢？！